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第三十三章
平州州牧滕慧此次回京述职所上呈的请求确实是为增兵。
增设平州驻军。
平州位于大靖极东极北之地，西北面接壤鲜卑，南面临海，东北面挨着夫余高丽。虽境内却大多是平原之地，只有北部边境之地有高山峻岭横亘。但只因春秋太短，夏日炽热，冬日至冷且寒日长久，故而作物难以生长，是为苦寒之地。
不过平州为大靖一大边境地处要塞，所以也不曾被朝廷忽视。
但也因平州有天险阻隔，是易守难攻之地，加之南面骚扰的海寇相对于鲜卑而言就是寇贼之流，成不了大气候，朝廷在平州军治上投入不算多。
可自从北鲜卑府建立后，平州的地位一跃而上。
北鲜卑以北是毫无人烟的冰原之地，往南则与大靖凉州，雍州，并州，幽州，平州五洲相邻。
鲜卑建府，要运送物资发展民生自然要通过这五洲。
其中凉州战事不断，雍州并州地势平坦，但除了草原之外与鲜卑相邻的地方却是一大片沙土之地。沙土之中走商危险重重，再有经验的驼队也不敢说能在其中安然无恙。便曾有两队朝廷的物资军队在沙漠中被沙土旋涡吞食，几经搜查不说物资，就是军队的尸骨都查不出半分。
虽然朝廷仍然有物资从此经过，但为减低不必要的损失，运送之路也必须另辟蹊径。
幽州同平州一样，北部以一条连绵山脉天险将大靖与曾经的鲜卑分割开来，行军打仗时想突破几千米的高山上下已是不可能，更不用说运送物资了。
而平州的优势就在于，平州境内那山脉尽头之处，有一条源自冰原的大河往南入海。
这条大河从冰原而来，经过鲜卑和平州，如今正是两地连接的一处天然之地。此河一年一半时间都是完全结冰，只有在夏秋两季酷热时候才会解冻活水，这个时候便是大靖往鲜卑府运送物资的好时机。
但外敌也闻风而来，南边海寇猖獗，再往东北面临河的地方还有高丽，夫余及一些野人部落袭击官船，这两年也造成了不小的损失。
这才有滕慧请求增兵的缘由。
这并非平州第一次上呈请求，但因各地驻兵都有定数，而大靖其他精锐兵马大多数都在凉州和新建的鲜卑府驻守，一时半会也调动不了多少兵力。
加之，大靖的士兵数目之多，比起前朝已经多了十倍。军事繁盛自然是大靖威慑邦交的一大能量，但同时也给大靖朝廷带来了许多麻烦。
户部便是其中最叫苦的地方。
增兵，没有兵士供调动，只能招兵买马。那这部分增加的军饷又从哪里来？反正户部是无赖到底，摊手没钱，你看着办。
想办法，能有什么办法？
要增兵先裁兵。
那些编制繁冗的驻军，老弱病残的一批全给裁喽，让年轻人吃上他们的军饷事情就好办了。
可裁兵喊了十年，现在还在喊，老账一翻又牵扯出陈年公案，岂是一句话那么简单。
平州想把这件事办下来，一个字，难。
过了两日，秦灭胡携夫婿儿子到镇北侯府拜访。
往年老侯爷不在府里，没到州牧述职时候，就算秦灭胡军中事忙未同滕慧回京，也会让夫婿到镇北侯府拜会，何况是今年。
自从十八岁离开凉州到平州，秦灭胡已经有近二十年未曾见过朱老元帅。二人虽无师徒名分但教导之情不假，见了面都是一番慨叹。秦灭胡自诩军中铁将，此情此景，都忍不住红了眼眶，两人一个赛一个大声地说着过往，哈哈大笑，才将这份酸涩给压了下去。
说了些家常，老夫人便说要到厨房看看，秦灭胡打发了两个孩子陪着她。
书房里只剩三人，说话便更没有顾忌了。
秦灭胡：“格老子的，要咱们血战沙场的时候嫌咱们人肉墙不够厚实，要钱的时候从来恨不得咱们都死光了——”
“咳咳。”
州牧大人的嗓子又不舒服了。
这都是些什么大逆不道的话，实在有辱斯文。
被秦灭胡狠狠瞪了一眼，滕慧干笑一声，低头喝茶。
秦灭胡在老侯爷面前比在秦大统领面前更自在，这手头难事如鲠在喉，言语间难免提及。
老侯爷也是无计可施，“如今鲜卑府还三不五时地平叛，朝廷也舍不得投入太多免得做他人衣裳，自然对着运送一事也不加重视。”
秦灭胡道：“我知道，不过上次振梁阿兄从户部捞了一大笔钱回去，我这不是来请侯爷给我支个招，也让我们夫妇风光一回吗？”
不等老侯爷说话，滕慧便不赞同道：“你这不是为难侯爷吗？再说了就算那办法有用，可一不可再，你怎知李尚书还会买帐？若是他狗急跳墙，只会适得其反。”
秦灭胡撇了撇嘴，“就算达不成目的，给李老鬼添点堵我也乐意。”
滕慧瞪圆了眼睛：“你痛快了，倒是要连累其他人给他们发作泄愤？”
老侯爷乐呵呵地看他们夫妻吵嘴。这些小辈他都明白，秦灭胡也只是逞一时口舌之快，并非冲动之辈。
老侯爷道：“此事主要是看圣上的态度。增兵一事不是看户部肯不肯拿出钱，更多的是，平州现在还太平，若是叫朝廷吃个大亏，还敢怠慢不成？”
秦灭胡直点头。
滕慧尴尬：“这天降祸可，人祸未免……”
秦灭胡呸了一声，“你个伪君子想什么呢？一肚子坏水。”
秦灭胡看向老侯爷，“他呀，肯定心里也想过干一桩大的。一艘船朝廷不放在眼里，两艘，十艘呢？还不肉痛死他们？不过这也是个蠢办法，等到物资往来频繁的时候还好说，这两年若是出了问题，咱们肯定得比那些海寇高丽人更先倒霉。”
“咱们那位呀，问罪起来可比谁都能下狠手，杀一儆百的招数二十年都没玩腻呢。”
“阿秦。”
滕慧无奈地喊了声。
“怕什么，这是在我师父面前，又不会有第四个人知道。”
不过抱怨的话还是就此作罢。
再说了会儿话，管家便传话说膳食妥当了，几人移步。用了饭，稍作歇息，秦灭胡一家便踏上回程。
晚间朱定北从国子学回来，自然问起他阿爷秦灭胡夫妇来访之事。
前院书房。
矮几上放了一盘熟花生，一壶热酒，爷孙俩围着矮几坐着。
朱定北近来在用补药，酒自然不敢沾，便在一旁给老爷子剥花生——老侯爷粗人一个，不耐烦动手剥，从来是上嘴嗑，花生皮屑弄到地上也不管，已经被老夫人说教过好几次了。
老侯爷：“依我看，滕州牧今次怕是要无功而返喽。他的决定很有远见，但现在还不是时候，朝廷不会松口的。”
大靖虽然国库实力雄厚，但疆域如此辽阔，花钱的地方多得是，自然能省则省，都得紧着刀刃上花用。
朱定北点头。
前世确实如此。
他想起另一个人来：董家的海霸王。
他原以为董明和擅长水战，又要躲避董家人的天罗地网，才会目标如此明确地往平州去。
现在看来，这位董二少爷看得却十分长远。
一将功成万骨枯，虽然残忍了些，但也正说明以战养将。没有战争，要攒功绩，要出头除非凭借过硬的家世。这显然不是董明和想要的。
平州对现在的他而言则是一个再好不过的去处。
朝廷的不重视，这一块金玉之地迟早要生变。他记得就在这两三年时间海寇在平州一年比一年猖獗，也正是被劫走的官船物资养肥了海寇，也养大了他们的野心，才有之后的平海之乱。
董明和似乎就是在那一场战役中脱颖而出。
祸事临头，朝廷才后悔当时没有重视平州的请军奏折。但皇帝不会有错，错的是底下这些阻碍否决的官员们和没有坚持到底的平州州牧，当时因帝王问责而获罪的人太多了。
若不是当时平州大乱，而滕慧在平州威望甚高，除了他没人够分量安定民心，恐怕也不是一纸圣旨责骂能了事。
见朱定北一直没出声，老侯爷纳闷：“长生，这事你怎么看？”
“没怎么看。”吧嗒一声又是一个花生取子，朱定北浑不在意道：“朝廷这态度，得益的是平州的军官，同时也造福了海寇。苦的是平州百姓。”
“阿爷，这不能说是谁错了。”
一句冷嘲热讽的话之后，朱定北突然道。
“哦？”
老侯爷洗耳恭听的模样。
“朝廷没错，鲜卑府需要军队威慑，其余十九州哪一州都不能动用驻军。若果真要增兵，此时此刻，朝廷更愿意也更应该用在鲜卑府和凉州。”
“滕州牧也没错。滕州牧为一方父母，自然要为平州百姓着想，让他们免于灾祸。他的请求合情合理。圣上纵观大靖天下，眼中所看的不是只有平州子民。”
“不过么……”
“不过什么？”
朱定北掀唇一笑，“自□□以来，大靖的青壮人丁便越来越多了。这些人也要活下去，于是咱们大靖的寺庙逐年增加，开荒的人也越来越多，就是这样还不足以安置他们。要给平州征兵，只要户部肯给得出银子，要多少人没有？”
□□皇帝时期，诸如寡妇再嫁，男丁过四人便有一人可免束脩上学堂等等政令，使得全民子孙增多。
那几年又是丰年，朝廷财资雄厚，长此以往，户部户籍司统计上来的大靖人丁已达到了一个庞大的数目，其中青壮子弟更是空前地多。
到了这一代，虽然前几年因为年景不好，许多有子嗣的人家都不敢轻易生养孩子添人口，但有底蕴在，征兵的话，人数一点也不成问题。
老侯爷放下酒杯，叹了一声道：“确实如此。听闻昨日朝堂上户部把这两年银钱花用，和往上数五年的银钱用度计划当庭都甩出来了，恨不得一两掰一两地哭诉户部有多穷。那李老鬼就是没脸没皮，滕慧一个文弱书生，还真吵不赢哭不赢他。”
朱定北想到那日所见的秦姑父，确确实实地按着秦灭胡的审美观长得，肤白腿长腰瘦，又有一股读书人所有的斯文雅致。
秦灭胡大声吼几句他尚且要咳嗽两声，脸皮这样薄，自然不能指望他在朝廷上能脸红梗脖子地和户部吵个天翻地覆。
老侯爷说起滕慧，又免不得说起往事：“你这姑父虽然是探花郎出身，脑子也好使。但就是太弱气了些。你秦姑姑眼光太差，我瞧着，他哪点有你阿爹好？就是个皮相占了便宜。”
秦灭胡和高娘子关系亲密，这段往事也没避讳，反而有不少人用这事嘲笑朱振梁元帅。
朱振梁曾对初到凉州的小姑娘秦灭胡有意，当时的秦灭胡就是洛京娇养出来的女娃儿，貌美如花，没有这些年在军中磨练出来的蜜色皮肤，也没有浑身凛冽的气势，是军中儿郎的梦中情人。
怎奈，自小在沙场摸爬打滚长大的朱振梁虽不至于黑如碳石，但与秦小姐的梦中情人可相去太远。
军中儿女不拘小节，朱振梁也不是畏首畏尾的人，知道的人不少，当年朱家军许多人还以为秦灭胡会是他们以后的当家夫人呢。
这消息传得洛京都知道了，才把秦老夫人吓得赶忙要将女儿抓回京城趁早定亲完婚。
不是朱振梁不好，而是朱家军历代镇守边关，秦家历代守护洛京，若是这两家结了亲，金銮殿上那位晚上还敢睡踏实么？
而后秦灭胡出逃，辗转到了平州开始接触水师，有了另一番机缘自不必提。
只说老侯爷看滕慧就像岳丈看女婿鸡蛋里挑骨头一般。
他是将秦灭胡当做自己的女儿来教导的，哪怕分离多年，感情也从未淡去。