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昭和元年十月初六那天夜里, 宣城宵禁之前, 还流连在河边未归的人们围观了一场稀奇事——
先是有一男一女两人落了水，之后人们从惊呼声中判断出了落水之人的身份, 竟是丁太守家那位仙女一般的七小姐和柳家的下一任少主柳东彦。紧接着没多久, 那座画舫上又有人主动跳了船，扑通扑通，下饺子一般争先恐后, 仿佛画舫上发生了什么极为可怕的事, 又像是身后有魍魉追赶, 迟一步都会被吞噬殆尽。
那些人，均是宣城有头有脸的人物, 百姓们也不知这些贵人们是又发明了什么新鲜玩法，还是遇到了什么，总之是看了一场大热闹。这南方的十月尽管还暖着, 可架不住河里冷啊, 待一个个落汤鸡一般被人从水里捞出来时, 那些个贵人们一个赛一个的狼狈, 脸色白的像报丧纸, 全然没有了平日里的风度翩翩高高在上。
后来很长时间, 人们都传那座画舫是受了诅咒, 以至于只要上了船, 便都会魔怔一般被蛊惑着寻短见。更是有不少人信誓旦旦声称, 事发的那晚, 他们在岸边亲眼见到了船上有妖怪, 那大妖身着血衣，墨发如瀑，身形颀长而削瘦，那张脸更是美得令人窒息。
他束手立于甲板之上，亦正亦邪、雌雄莫辨的脸上挂着讥嘲的轻笑，慵懒而冷漠地望着这些被他操纵之人跳进水中。河面上吹起狂风，将他那仿佛被鲜血浸泡过的衣袍吹得猎猎作响，好似随时都要修成真身，搅得天下风云聚变一般。
还有人说那不是妖魔，而是无夷河神，看不过去那些寻欢作乐的蠹虫们的所作所为，特降下惩处以示警告。这不，河伯大人不是没有害他们性命吗？还都用神力将那些个贵人们托起来了呢。不过一场风寒而已，太仁慈了。
这都是后话了，待流言传进季景西等人耳里时，彼时他们早已回了京城。即便听说了，也不过会心一笑，顶多打趣打趣某人，谁还会当真不成。
事实上，那晚之后，所有上了画舫、参与了宴会之人都有志一同地选择了闭口不谈。宾客们刻意地遗忘了那晚之事，很长时间甚至都对“季景西”这三个字避之如毒虫猛兽，即便后来他们之中有些人去了京城，有了更好的际遇和底气，却依然不敢提起丝毫“报仇”之心。
因为到了那时，他们便会发现，比起宣城夜宴的闹剧，那几位天之骄子搅动风云的本事才是真正令人胆寒。
越靠近权力的中心，人们的眼睛就会看得越清楚，就会越庆幸那一晚他们不过只泡了泡水，对那几位、尤其是景小王爷来说，这就仿佛闲来无事的玩闹，还远远没有动上真格。
可就算是玩笑，当初也令整个宣城抖了三抖。
不过种种这些，至少在这时候，杨缱是全然不知的。她既不知她走后季景西做了什么，也不知事后靖阳、景西与六皇子季琅三人有过一场激烈的争吵，甚至不知因为他们这一闹，搅黄了季琅在宣城多少的安排与打算。
她只是回到别院，安安稳稳睡了一觉，然后便被京里的来信吸引了所有注意。
一听是京里的消息，杨缱唇角便止不住地上扬，而后才恍然意识到，她已经离家月余了，思念之情突然便抑制不住地上涌。一想到自己这还是头一次离家这般久，杨缱突然就有些坐不住，恨不得化身成长了翅膀的鸟儿，一刻不停地飞回信国公府。
可再一想，自己不过刚至岭南，还有正事等着自己，只好委屈地吸了吸鼻子，泄气地歇下心思。
来信有三封，分别来自父亲、大哥与小五绪南。杨缱摩挲着熟悉的水纹纸，良久才压下激动之情，打起精神看起来。
父亲的信很简短，除了关怀她是否安好以外，便是一些嘱托，嘱咐她莫要忘了温师的忌日，以及说他已提前给温家家主修书一封打过招呼，帝师已知她会上门，到时莫要失礼。
绪南信里写的就多了，流水账一般事无巨细地说着她走后之事。
他提到自己伤势已大好，能下床后的当日便习惯性进宫寻九皇子，却突然发现自己不能再随便进宫了，也不再是九皇子的伴读了，难过得直想哭，却并不后悔。如若再来一次，他还是会选择在牡丹园对冯林拳脚相向，因为维护姐姐是他这个做弟弟的责任，哪怕事后被罚的再厉害也绝不妥协。
信中还说，他已经和九皇子约好，来年三月就要靠自己的本事靠进南苑，倒是做不成伴读也要与对方做同窗，所以如今每日都在好好读书做功课，待姐姐回来后，定要让她刮目相看一番。
他写母亲回了崇福寺，写三哥绪冉自打进了鸿胪寺，整个人忙得不见影，写二哥绪丰前阵子读书太过辛苦病了一场，写小六绾儿又学会了一个新曲子……最后他提到，他见着了陈朗，并且是以信国公府男丁的身份，代替大哥见的。陈杨两家，已经退亲了。
读到这里，杨缱微微一怔，忍不住又将最后一页从头至尾又读了两遍，这才终于相信，她与陈朗议亲之事，已经结束了。
她一下便从书桌后站了起来，激动地在书房里来回走了好几遭才平静下来，面上的喜悦之情却无论如何都掩不住。
杨缱从未想过自己竟然也会有这么一日。她打小便明白自己的婚事不能由自己做主，因而对姻缘从不强求。可没想到的是，当她真的有了一个议亲对象后，后续发生的事却接连不断，最终，她不愿嫁，就真的不用嫁了。
这简直……该怎么说，颠覆了她过往所有的认知。
心底隐隐有个声音告诉她，此事不过因缘际会，她本不该如此喜形于色，作为世族之女，她的婚事依然事关整个家族的荣辱与发展。可心底去了一块大石的的感觉却控制不住地愈发强烈，待回过头来才意识到，原来和陈朗议亲她竟如此抵触，甚至发现，如果现在再让她回到几个月前，她好像已经无法对议亲平静以待，因为那个对象不对，那个人，不该是陈朗。
她近乎庆幸地觉得，没有亲事傍身的自己，是这般轻松自在。就好像她之前走错了路，如今错误已经被纠正，接下来要走的，才是正确的。
勉强压抑着激动，杨缱重新回到书桌前，屏气凝神地打开了最后一封来自杨绪尘的信。她相信，她如今心中一切的疑惑和答案，在这封信里都能找到。
果不其然，大哥好似猜到了她心中所想一般，将事情全部告诉了她。
原来，早在她决定出京的那一刻，父亲就已将解决陈杨两家议亲之事提上了日程。待她走后不久，母亲王氏便与礼部尚书夫人梅氏上了香茗山，崇福寺的智玄禅师亲自出山为两人合八字，却得出了大凶之兆的结果。
之后，信国公府对外宣称杨缱突发重病，而陈朗的伤势也突然恶化，被太医断言落下了病根。这一下便合了智玄禅师所言的凶兆，两个孩子还不过只是议亲便已相克，吓得梅氏当即便放话要退亲，还言自家儿子遭了罪，都是因为杨缱克夫。
信国公府的亲岂是那么好退的？堂堂杨家的女儿，可不是陈家召之即来挥之即去的人物，杨霖与杨绪尘又俱都不好惹，这样的留言怎么可能放任它传出来？不过是稍稍施以手段，京中的风向就变了。以至于到后来，陈家几乎是低声下气地恳求他们将议亲之事作罢，甚至在退亲的当日，不顾陈朗行动不便，藤椅将人抬着抬到了信国公府。
那一日，信国公府主母称病不见客，嫡小姐重病在床，尘世子更是连面都没露，家主杨相公更是因着被圣上赐饭集贤阁而没有归家。到最后，出面的只有杨家小五绪南。
陈杨两家，至此两清。
尽管杨绪尘没说，可杨缱依然从他的字里行间读出了家人的态度。她大哥不是身子不适，母亲也并未生病。父亲那日被圣上赐饭不假，可原本是没有的，只不过他被母亲勒令不准出面，只好委屈地窝在集贤阁处理朝事。也不知皇上如何得知他那么晚还在辛劳，直接命人将御膳摆在了集贤阁，君臣二人一起吃了。
杨缱被大哥诙谐的字句逗乐，倒在软椅里笑得停不下来，仿佛亲眼见到了父亲的委屈和母亲的强势，甚至能想象到大哥的懒惰以及小五被迫无奈出面待客的不爽。
她乐得眼泪都溢了出来，白露进来禀报说景小王爷到了的时候，杨缱还在边笑边擦眼泪，一时间收不住地对上了后一步踏进书房的季景西，后者一看到她红红的鼻头和泪眼朦胧的眸子，吓得整个人都不太好。
杨缱不得不憋着笑道了一声抱歉，将眼泪擦干净，又去后头净了面梳整一番，这才又来到人前，笑语盈盈道，“你来啦，昨日可有睡好？今日天儿不错，要出去走走吗？”
季景西：“……”
……欸？
好像哪里不对吧……这是怎么了？为何对他这般和颜悦色？？？这是知道了他昨日做的荒唐事，打算对他来一番论礼吗？！
“呃……”景小王爷眼珠子提溜转，有些心虚地不敢正眼瞧她，顿了顿，又挤出一抹灿烂的笑，“好啊，想去哪？”
杨缱压根没注意到他的古怪，喜气洋洋地笑道，“听说宣城有特别多的香料坊，好些个都是京里极难见着的，小王爷可愿陪我去选一些？机会难得，阿离给靖阳姐姐和小王爷制些香可好？”
季景西：“……”
天啊！受宠若惊！！！阿离你到底怎么了？！
小王爷这一瞬间只觉得天降了一块大馅饼，激动的手指头都在袖中蜷缩了好几下，这才勉强镇定地点点头，又略带试探、小心翼翼道，“行，你想去就去。不过你近日不是不准我点助眠香了吗？”
“是呀。”杨缱语调轻快，甚至还对他顽皮地眨眨眼，“谁说要制助眠香了？我想制旁的香，薰衣裳用的。”
季景西顿时被她这千年难见的可爱模样震得魂飞天外，耳根子倏地就红了，话也有些说不利索，“也、也有我的吗？特意给我制一份旁的？”
“自然。”杨缱疑惑地歪头，“男子与女子所用之香岂能相同？既是给你用，当然首要便是契合。自打你不再用助眠香后，我瞧着你都没再用过香了。”
“……”连这个她都注意到了！
“给你用的香我都想好了，”杨缱孩子气地扬着下巴抬起小脸，满脸都写着我好棒快夸我，“方才一见着你就突然想起来了，是锦墨阁一孤本中所记，名曰洛神，既能安神定魂，又有调养心络之效，你用着正合适，连名字都配你。”
“……什么意思？”小王爷呆呆地看着她。
杨缱噗嗤笑出来，“夸你好看呢。”
“……”
季景西张了张口，只觉有一股子什么情绪倏地冲破了天灵盖，过了头，反而奇异般稳住了，只是一脸难以言喻地看住她。
好一会，他语调诡异地开口，“……宝贝儿，来，掐我一把试试。”
杨缱：“……”