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夏苗回头看了看阿茂，他那张永远带着笑的面具脸裂开了一条缝, 又迅速恢复原状, 眼睛眨了眨, 象是下棋遇上了高手，兴趣更浓了。
最讨厌他没心没肺的样子, 夏苗皱了皱眉, 难道他刚从采石场被救出来，就巴不得被赶出府去, 好恢复自由身么？想得可真美啊！做梦去吧！
夏苗握住老祖宗的手：“您老是怎么了？您认识他吗？他是不是以前冒犯过您？”
阿茂倚着门, 作了个揖：“初次见面，请老夫人赐教。”
看着阿茂，老祖宗混浊的眼里闪出精光, 又如流星般幻灭，无力地靠在床头：“让他们出去, 我有话要对你说。”
大米站了起来，扶着阿茂走了出去。
竹叔在门口看了一眼，心领神会地关好了门, 只留下她们两人在屋里。
“为什么老祖宗容不得他？”门一关, 夏苗就迫不及待地问。
他们两个都是她大老远, 顶着大太阳, 从人堆里好不容易翻出来的。他们是完完全全属于她的人，与府里的每一个主子都没有牵连, 是她将来的心腹, 可以说他们的失败就是她的失败, 他们的成功就是她的成功。不知不觉间，夏苗的语气变得急切，象是护着小鸡的老母鸡。
重病一场，老祖宗说几句话很辛苦，歇了很久才说：“你从哪里招到他们的？”
“是在采石场，荣公子介绍去的，没花府里的银子……”夏苗没有什么好隐瞒的，把事情从头到尾捡要紧的说了一遍，那些在言语上吃亏的部分被下意识地隐去了，“他是孙女的救命恩人，若是没有他，孙女就遭了燕子的毒手。不管他是什么人，这份恩情一定是要还的。”
“你怎么看他的为人？”老祖宗没有那么多力气，言简意骇地问。
“昨天才认识，还不了解呢。”夏苗的脸一红，又忙不迭地解释说，“我只是瞧着他身强体壮，当个保镖挺合适。孙女虽说是当家的，可她们……她们着实让人为难。我若总是亲自动手，打将起来威信扫地，怕是再不能够服人了。”
夏苗多么想和以前一样向老祖宗撒娇，但她再也做不出来了。曾经发生过的事，留下的伤痕，不是一句“对不起”就能轻易抹去。
胸怀宽广的人能够原谅，却不是无敌金钢，她也会感觉到疼，感觉到伤害。她们之间的谈话没法象过去一样知无不言，言无不尽，隔着一层看不见的隔膜，不太象亲厚的祖孙，更象是下级谨小慎微地向上级公事公办地汇报。
老祖宗的眼光何等老道，幽幽叹了口气：“还好，你还没有嫁给胡安峰。”
胡安峰的病情越来越重，根本瞒不了人了，连皇上都听到了信儿，大发雷霆，撤了他的官职。因为太子与他交情匪浅，连太子也被狠狠训斥了一通。他的妹子容妃失了宠，被打入冷宫，胡安峰倒了，再也爬不起来了。夏家再也不用看胡安峰的脸色，夏苗用不着嫁给他了。
然而，老祖宗的这话说得太迟了，暖不了人心。
“是我错了，这场病是活该，那些经都白念了啊！差一点就害了我的苗苗，我的心，我的心……”她说得痛心疾首，脸色越来越难看。
老祖宗居然向她赔礼道歉，这实在是想也不敢想的事，夏苗慌了，忙倒了杯水过来，给她喂了药丸，急得差点哭出来：“那桩事已经过去了，老祖宗切莫要再想了，孙女也当没发生过，万万不敢记恨老祖宗。”
缓过这口气，老祖宗又无奈又欣慰：“你比我想象的做得还要好，老祖宗放心了。以后，你的终身大事自己瞧着办，我们夏家的女儿总要有一个能……咳咳，能幸福才行。”
“老祖宗！”夏苗痛哭失声。
再也不用惶惶不安，再也不用离家出走，幸福来得太突然。
人在高兴时笑，痛苦时哭，但经历过的人才知道，喜悦到极致非哭不足以发泄，哀恸到深处反倒是笑。
老祖宗的手从夏苗的头上滑下：“但是刚才那个……那个叫阿茂的不行。”
“为什么？”夏苗抬起头来，又为自己的反应太过迅速感到难为情，忙辩解说，“我没有……才没有喜欢他！他很讨厌的，是中山国的一个破落户，连字都不识，我怎么会对他有意？老祖宗是没瞧见，他呀，那个时候他又脏又臭，胡子拉茬，脚还受了伤，脾气又不好，总喜欢占人便宜，捉弄人。和他在一起就是找气受，我怎么会想要跟这种人过一辈子？”
“那就好。”老祖宗的气色好了些，看着夏苗的眼神却摆明了不信和怜悯，叹了口气道，“他这张脸太象了！简直就是一个模子里出来的！”
“谁？”
老祖宗缓缓说：“十多年前，我和你爷爷去中山国做过生意。你别急，富贵险中求，要不然咱们的家产哪里能一代人就富起来？是啊，走私，走私盐。这是资敌，但连皇室都赚这种钱，我们不过是小鱼小虾罢了。那时候皇上尚年轻有为，而现在渐渐老迈，太子又……唉，不提了。那次我们正巧遇上了当年的中山国太子，虽然只是惊鸿一瞥，可那张脸实在是太让人印象深刻。阿茂他……太像，太像了！”
夏苗脑海里浮现出阿茂似笑非笑的脸，大米只一眼就被迷得神魂颠倒，确实……嗯，算是很与众不同吧。
中山国的太子登基后残暴不仁，据说他常微服出宫，见着了美貌女子就要想方设法地弄到手，也不管人家是黄花闺女，还是已为人妻。他的妃嫔多，儿女也多，整日里荒淫无道，疏于朝政，大权都落在了丞相手中。
幸亏他是个混球，才使得弱小的陈国偏安多年。
夏苗突然噗嗤一声笑了：“老祖宗的意思是阿茂他龙章凤仪么？我怎么觉得他就是大老粗一个？他就是乡下的一个破落户，被俘过来的，所有经手人都是见证！老祖宗是十多年前见的，许是记不太清楚了。我记得老祖宗总是念叨着可惜了中山国国君一副好皮囊，阿茂……呵，不过如此嘛！即使长得象，也不见得就有什么关系，不是有很多男人自称与荣公子第二么？难道他们都是芜候的亲戚？”
“俊得超俗的人，丑得离谱的人，见一次就永远都忘不了啊！尤其，那个人竟然成了敌国的君主，怎么忘得了？”药效起作用了，老祖宗的气色好了些，“你算是后宅的女人们中见识多的，但你还从来没看到过真正大富大贵之人，比如皇上、妃嫔、皇子皇孙。他们一个个哪怕对你再和颜悦色，从骨子里却是看不起人的。你仔细想想阿茂那双眼，竟然比你我还要高傲，要不然他贵不可言，要不然就是居心叵测。是，也许我老了，看走眼了，但我情愿把他赶走，以除后患。咱们家外表光鲜，却只有你爹一人撑着，万一……我们实在是冒不得半点风险。”
几番思前想后，夏苗道：“无故赶人走，赏罚不明，恐引人非议，总得有个由头才行。不如这样，反正住在大福居，谅他在我们的眼皮子底下掀不起风浪。只要他有点行差踏错，就可以名正言顺地赶他出府。不知老祖宗意下如何？”
话说到这份上，老祖宗终于首肯了。
祖孙两人又聊了一会儿，夏苗见她的眼皮子直打架，看样子是累了，于是告退出去了。
刚走出门，迎面就撞上了青梅。夏苗道：“你怎么来了？”
青梅板着脸，厉声说：“这里你来得，我来不得吗？哼，我知道了，你们母女是不是想要趁着大好的机会就霸占了大福居？连家都搬来了，想得倒美！”
夏苗气得发抖，拉着她就走：“老祖宗睡了，不要在这里胡闹，出去我跟你好好理论理论！”
“看你能有什么话说，别拉着我，我自己会走！”青梅甩开夏苗的手，大步走进大厅，“你别以为我会抄《女诫》，你一个庶女管我不着！”
夏苗压低声音说：“我是为了你好！你这性子出了家门就会吃大亏的！”
“我吃亏不吃亏，用不着你管！”青梅扯着嗓子大嚷。
竹叔走了进来，沉着脸说：“青梅姑娘，老祖宗叫你进去。”
夏苗不放心，在门口守着，听到里面没有吵起来，这才放心地走了。
对于老祖宗的话，夏苗半信半疑。阿茂确实有些不像话，但应该还不到那么严重的程度。真正的坏人总是善于伪装，把自己装成好人的样子，比如王妈妈。越是无所顾忌的人，越是无所求地混日子，比如懿哥儿。说阿茂象王妈妈一样坏，夏苗是不信的，象懿哥儿一样混还差不多。
老祖宗是老了，又病了，变得胆小怕事，疑神疑鬼，夏苗只能好好安抚她，然后告诉阿茂谨言慎行，不要惹出乱子。
打定了主意，夏苗在大福居里转了两圈，却没找着阿茂。
出了大福居，只见大米在海棠树下咬着帕子发呆，难得她做女儿态，夏苗心中好笑，走了过去：“喂，你想什么呢？”
大米转过头来，哭丧着脸说：“姑娘，俺……阿茂被狐狸精抢走了！”
夏苗更好笑了，扭头看去，大福居南面的石榴树下站着两人，一个是珍珠，一个不是阿茂又是何人。
这时节的石榴花已经谢了，结出的石榴才手指大小，他们两个一人黑衣小帽，一人豆绿色襦裙，头都要挨到了一起，象是谈情说爱的一对小儿女。
青梅害怕带出阁的丫头象云姨娘一样，前不久才发了话，只要老妈子，不要丫环陪嫁。珍珠的算盘落了空，又年纪渐长，心里开始发慌，这些日子对家中的男仆上心起来。
难道阿茂这个傻瓜上了她的当，被勾搭上了吗？
是要看出好戏，还是早点戳穿呢？
把珍珠早就与好几个男仆有染的事告诉他，他会不会哭？
呀，难得的好机会，让他也吃一回憋，哈哈！
“你在这里等着，我去看看。”夏苗蹑手蹑脚地绕过去，听他们到底在说些什么。
“你跟着苗姑娘能有什么出息？不如我跟我们家姑娘说一声，把你调到鸣鸾阁来，怎么样？”
“苗姑娘不是当家人吗？我觉得已经够有前途了。”
“哥哥，你可真傻啊！难不成她救了你，你就要对她效忠？她用的是夏家的银子，夏家的一切全是嫡子嫡女的，分她有什么份？要有前途就得跟着我们家姑娘！”
“我还才来一天，真不懂府里的规矩，多亏了珍珠妹子指点。”
珍珠笑得象只刚生了蛋的老母鸡：“我告诉你吧！你那个主子夏苗是个母夜叉，连姨娘们和姐妹都敢打，你惹恼了她没有好果子吃的！”
珍珠真是欠揍！夏苗忍下一口气，倒要听她是怎么诽谤的。
阿茂傻傻地问道：“真有这事？我还以为她只是大小姐脾气，难道真敢打人吗？”
“她呀，生怕打人的手段不高，还请了教习练过。那天把我家姑娘的头都打破了，你说她凶不凶？她还跑到妙云轩捣乱，把天青、柳儿，连同三姨娘一并给打伤了。”
夏苗真心佩服珍珠颠倒黑白的本事，这么有才何不去当戏子？
阿茂恍然大悟道：“难怪！”
珍珠好奇地问：“难怪什么？”
阿茂突然正色道：“难怪昨天不管那个叫燕子的丫头怎么求情，苗姑娘都不肯饶恕，原来小小的丫环背后做的事这么恶心！”
珍珠的脸色变了又变，终于明白是在骂自己，指着阿茂哆嗦着说：“你……你……你你你……你又没见过，怎么能这么说我的不是？”
阿茂有点异样的声音说：“在我们乡下，能打得赢的都是好汉，打输了的也不许哭鼻子。照你这么说，苗姑娘敢单挑，更是了不起。况且，嗯，苗姑娘既然动手打人，就一定是那人该打。我阿茂是没瞧见，瞧见了也要帮着打，有一个打一个，打得他们求饶！”
简直是大快人心，夏苗现出声来，咬牙道：“珍珠，你好啊！”
珍珠一见夏苗，如同老鼠见着了猫，吓得撒腿就跑。
“不错，没白收了你，以后跟我混！”夏苗转过身，想要说几句场面话，却见到阿茂眼里藏着笑，分明是早就知道自己在偷听，气得火冒三丈。
“我逗你玩呢，别生气了！”阿茂哥俩好地拍了拍夏苗的肩，忍着笑说，“我说的最后一句是算数的，想要揍谁说一声。不过，你气起来的样子挺好看的，多气一气也好，我喜欢看。”