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夏苗早就料到夏百川会不肯罢休, 本想着趁下午天热之际出门子, 等回来后生米煮成熟饭, 又做成了事, 他就不会说什么了，可是人算不如天算。
被懿哥儿拒绝后, 夏苗连劝都没有劝几句，急急忙忙地去找阿茂, 谁知看到了气得她半死的那一幕，又哭又闹，缠绵了好一阵子, 再加上沐浴更衣，细心妆扮, 拖到了快到申时（即下午15点）。
为了能速战速决, 不耽搁时间, 夏苗打算拉着阿茂到外面，找个酒馆的雅间把话说清楚, 却被夏百川抢了个先。
阿茂是多么骄傲的一个人啊！如果不是自己被逼得哭着说出了心里话，也许他永远也不会先开口, 然后就会被府里的某个有心机的臭丫头捡走了。
想到这里, 夏苗觉得虽然出了丑, 或许会被他取笑一辈子，也比失去了他, 将来后悔的要好。
然而, 他会不会以为只是代替懿哥儿, 是被利用的？会不会又翻脸？
可是，如果不是懿哥儿不肯去，还真的轮不上他啊！
这是一个多好的机会，如果他不去了怎么办？
没法子，夏苗只能先堵住夏百川的嘴，下了马车，走上前去。
想到他居然用老祖宗相威胁，夏苗也没了好脸色：“女儿问过了，懿哥哥他不肯去，我有什么法子？爹你非得逼着我去，我和青梅两个女孩儿家多有不便，总得有个男人出面才成，这才想着用人冒名顶替。”
“就是他？”夏百川一指仍坐在马车里，也不下来见个礼，瞪着一双黑眼珠子瞅人，瞅得肆无忌惮的阿茂说。
“正是。”
夏百川大怒：“你就是这么办事的么？亏得老祖宗还总夸你识大体，又有本事，你就办成了这样？”
对于夏懿这个唯一的儿子，夏百川实在是没办法了，因为夏苗总是能解决家里遇到的难题，虽然他极不愿承认夏苗的能力比自己强，却也暗中期待她能把夏懿拉回正道上来。
这些年来，不用别人指出他的无能，夏百川自己也觉得力不从心，盼望着有个人能帮衬一下，最好是卸下担子去享清福才好。
夏家家主的大权是十六年前他大闹一场，从母亲手里争取来的，此后老祖宗索性不管，在后宅里当起了含饴弄孙的老太太，而他再苦再难也不向老祖宗求救，最多憋急了说几句混话。
此次，一方面是想要用老祖宗逼得夏苗出力，二方面是希望她能把夏懿劝过来，让夏家嫡子在各大家族面前露露脸，结交上中山国的大商人，为将来的接班做准备。
做生意的人都一样，越是看中了某件物什，越是非得要得到不可，就越是要千方百计地贬低，装做高高在上，被人求着才好成事。
夏百川对自己的亲生女儿夏苗便是用的这一手，既利用，又打压，自以为运用得炉火纯青，结果却事与愿违，怎不叫他气极败坏？
夏苗嗤笑一声：“女儿无才无德，确实是办不成事。爹你已经把老祖宗关在了大福居里，又哪里把她老人家说的话当一回事了？如果爹爹有更好的人选，我这就回朱境阁，哦，回听雪居也可以。”
“你！”夏百川真的很头痛，夏家除了夏懿，又多了一个不把他放在眼里的。
夏懿混一点倒也罢了，连一个待字闺中的女儿也对他不敬，而他还正处在用人之际，打不得骂不得罚不得，又不想哄着捧着，左右为难之时，瞧见周围的小厮丫环们一双双眼睛仿佛在窥探着主子的隐私，气得把他们全都赶得远远的。
马车也走远了，阿茂听不见了，夏苗松了一口气，说道：“爹和老祖宗都管不了懿哥哥，他又怎么会肯听我这个做妹子的？若是爹能说服他，我自是求之不得。”
“听说他刚出了门，谁知道他到哪里鬼混去了？”夏百川气呼呼地说。
夏苗心中暗暗好笑，脸上却不动声色地说：“我不能绑着懿哥哥去，又不能不去，只好出此下计。阖府的家丁只也只有他的模样说得过去，不会丢咱们夏家的脸，正打算带他出去添置套行头。不知道能不能买到成衣，说不定得要店家赶工了。爹若是非得拦着，耽搁了时辰就不大好办了。”
才在祠堂里大吵了一通，又被拦在门口当众训斥，夏苗的态度还算尚可，至少没有让他太丢面子，说得也在理，可就是忒大胆了些，夏百川脸色稍霁：“难道非得用个下人么？你的那些表兄们不行吗？”
他指的是那些姨娘的侄子们，夏苗用看天下第一笨蛋的眼神白了一眼，见夏百川仍不解其意，不得不说：“这样大好的机会他们当然是想的，只要爹不介意，夏苗没有意见。”
其一，此次游湖的名额有限，整个芜州不过区区的八户大家，而且消息封锁得严密，都是拿身家性命赚银子，若是夏家随意泄漏出去，定会成为众失之的，一有了风吹草动，第一个就会被其他家族群起而攻之。
其二，亲家太过发达，尤其超过了夏家，并不一定是件大大的好事，比如吴家。自从吴家攀上了中山国的线，隐隐有在芜州做大之势，不再如从前那般对夏百川毕恭毕敬，反倒他得处处巴结着。可以说吴家发达后，夏家没有得到半点好处，还得要看他们的脸色，其中的苦处夏百川最有体会。
其三，人心隔肚皮，那些亲家都是知根知底的，万一为了竞争说出夏家的丑事，或是暴*露出夏家只是个花架子，早已实力不济，就是拿起石头砸自己的脚了。
其四，本来有八个大户就嫌多了，大家挤破了头，凭什么又多拉一个进来？
夏百川是见过风浪的老麻雀了，一点就透，马上明白了夏苗的言外之意，气不过她从骨子里对自己的蔑视，看在那笔大生意的份上忍下一口气，冷冷地说：“那就非得要用一个马夫吗？我们夏家没人了？”
“我说过了，只是看他的模样还能拿得出手，爹看咱们府里有谁比他强，换上便是。反正到了画舫上，他也只是当一个木头人，用谁都行。”反正阿茂听不见，夏苗可以胡说一通。
只要是长了双眼睛的人，就不得不承认，阖府的男仆，不，整个芜州都找不出第二个如阿茂这般出挑的男人了，当夏家的门面绝对长脸。
若是夏苗坚持，夏百川就偏不答应，可是夏苗无可不不可的态度，让夏百川觉得为了这点小事纠缠不值得。
一个奴隶，长得倒是挺能唬人的！反正他去了也不一定能听得懂生意经，就是一个绣花枕头而已，夏百川放过了这个话题，说道：“可是，你也不该连说都不说一声，就自己拿了主张。要不是有人看到你在套马车，去告诉了你二姐，我还不知道你敢偷梁换柱。”
是青梅！她以为会不带她去么？还以为恰巧夏百川回来了，原来是她捣的鬼！哼，她有本来报告夏百川，没本事拦住夏懿么？
夏苗无奈地摇了摇头：“事急从权，哪里有时间禀报？”
不是傻瓜就该听得懂，夏苗的意思很清楚，“要办大事又不提前把我从祠堂里放出来当我是神啊”。
如果能有别的办法，夏百川还真的不会把夏苗放出来，此时被话里有话地指责，做声不得。
时辰不早，夏苗不是不想趁机狠狠地骂醒这个无情冷血的父亲，只是冰冻三尺非一日之寒，心里的委曲与怨恨太多，不知从何说起，说了也不见得能有用。
夏苗轻轻叹了一口气：“我已经命人准备好了，晚餐之后就会用马车送二姐去河边与我们会合，然后一起登船。”
她安排得滴水不漏，夏百川着实挑不出茬来，说道：“到了画舫，切不可使小性儿，见着中山国的曾大官人须得殷勤周到，谦恭有礼，留下个好印象，不要光贪图着这一次的生意。”
“不！我只负责把那批捻金纱给卖了！那个主意是我出的，虽然你太过贪心，又惹下了麻烦，但我会帮你解决。以后就是你自己的事了，就当我已经嫁给了胡安峰那混账，而胡安峰早已失势，我是你泼出去的水，已经帮不上夏家了。哦，如果我沦落到那个境地，不知道娘家还肯不肯收留落了难的我呢！”夏苗斩钉截铁地说，说完大步向马车走去。
再次提起胡安峰，夏百川气极败坏：“就算把你嫁猫嫁狗，我也是你爹！你是我生的，吃我的用我的，我有这个权力！父母之命媒妁之言，谁都是这么过来的，我也一样！”
夏苗没有装做听不见，蓦地回头：“我说过了，只做捻金纱的生意，别的我不会管！再奉劝爹一句，他们毕竟是中山国人，边境上还有几万敌兵没有撤呢！等我回来就要见老祖宗，这是说定了的，你不能反悔！”
再回到马车上，夏苗的好心情已荡然无存。
小元子见夏苗的额头冒出一层汗来，那是在大太阳底下晒出来的，他忙拿起矮几上的纨扇，轻轻地给她扇着。
“过来！”阿茂突然命令道。
刚才想要看热闹，小元子从阿茂的身边挪到了另一边，正好和回来后的夏苗坐在了一起。
平日里夏苗没那么多规矩，尤其对他宠溺到了放纵，看他打小受的苦多，年纪又最小，比对鹂儿和大米都要好。小元子愣了一下，看了看夏苗，又看了看阿茂，终于恍然大悟——啊，天太热了，挤着小姐坐不好！
小元子没看出阿茂是对夏苗下的命令，从善如流地在狭窄的车箱里挤啊挤，又挤回了阿茂的身边。
阿茂果断地坐到了小元子刚刚腾出的位置上，自以为神不知鬼不觉，右手揽在了夏苗的腰间。
夏苗正想着心事，吓得全身一颤，生怕被发现，忙用披肩挡住阿茂的手，紧张地看了看小元子，见他正一下一下地给她扇着风，神色间很平静。
被他搂着很舒服，夏苗轻轻靠了过去，奇迹般地，心情好了很多。
在他们没在意的瞬间，小元子翻了翻白眼，又马上低眉敛目，看到的人会知道他的心里在说“当我小孩子呀掩耳盗铃的故事七岁就学过没见过今儿个开眼了”。
马车很快出了锦绣园，来到了芜州最繁华的街上。
气不过胡家，夏苗偏不在福喜绸缎店买，换到了他们的竞争对手瑞祥成衣店。
成衣店里早有一块块的绣品，可以当补子镶到衣服上，出货非常快。只可惜阿茂的身形太高大，没有合适的成品，要在两个时辰里赶工来不及。
夏苗把一大锭金子拍在了柜台上：“料子得要是上好的，针脚可以粗一点，只要穿上一个晚上不掉线头就行。你家店里的裁缝把手头的活计都停了，先把这单生意给赶出来。今天不要再做别的生意了，关板子歇业吧！”
这锭金子够做三套衣裳了，两个时辰就能赚下，老板哪里有不肯的，接下来是选料子和款式了。
云姨娘没旁的本事，就会穿衣打扮，夏苗不好这一口，但耳濡目染，对审美观还是有些自信的。
在夏苗看来这家店里的式样都配不上阿茂，选来选去，怕误了时辰，只好匆匆定下了一套银白色，上绣鱼跃龙门的补子的长衫。
阿茂在一旁和小元子有一句没一句地闲聊，被夏苗拉了过来：“你看这套怎么样？喜欢吗？”
阿茂看着样式，失了神。
“你不喜欢吗？”夏苗失望极了，为什么那样丑陋的一块手帕也当宝，送他件衣裳，明明是拣最好的，却不满意呢？
半晌，阿茂转过脸来，眼里水蒙蒙的，喃喃道：“这是我们中山国皇帝才能穿的颜色啊！中山国是金德，属白虎，位于西方，以白为贵。”
说什么呢？夏苗忙跳起来捂住他的嘴，又四下看了看，还好老板和掌柜的到后面交待裁缝们去了，小元子站得远远的，没有听见。
“你胡说什么？你已经是我的了，我是陈国人，你也是陈国人，不许再想中山国了，不许回去，听到没有？”夏苗急吼吼地说。
阿茂却一点儿也没有和她逗趣的意思，叹了口气：“我是中山国人，活着是中山国人，死了是中山国的鬼，烧成了灰，也会飘回中山国啊！”
从来没见阿茂这样动情过，夏苗的心有点痛，原来他也有执念！