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铺面周边的人家也多是府衙里的小吏或者商铺管事等等，家世算不得富贵，家底儿却比之普通人家强上百倍，正是有闲钱改善伙食又舍不得进酒楼的阶层。所以，酱菜铺子开在这里是占了最佳地利。
当然，蒲草也没指望这小铺子每年赚进多少银子，在她的计划之中，这铺子最重要的作用是做个幌子。
新酒楼开起来之后，每月她所分得的银两必定颇为丰厚，平日花用或者行事难免要阔绰些，只凭一块菜田的进项可是不足以掩人耳目。
倒不是她贪心自私，想要完全把新酒楼的进项瞒下，实在也是不得已而为之。如今她同方杰之事已是板上订钉，将来同张家必要割舍分开。
若是张贵儿知恩懂礼，她自然不会亏待他。但其中若是有些变故，她总不能白白辛苦几年，最后却净身出户吧…
喜鹊是个喜欢张罗又有心计的丫头，在张家住了这几月，日日洗衣做饭，早就觉得无趣之极。如今终于有了这个好机会，又是做得自小就熟识的生意，简直就是大喜过望，也等不得奉命前来帮忙的东子采买完用物，一大早晨就央求蒋叔把她送到了铺子里。
东子的媳妇儿小红先前同喜鹊也是熟识，而且主子平日不在园子里住，大小丫鬟们都是清闲无事，她就约了几个过来给喜鹊帮忙。
一众小姐妹多日未见，都觉很是亲近。拉着手说半晌闲话儿，末了就撸胳膊挽袖子帮忙四处擦抹拾掇。有那心下存了好奇之意的丫头，偷偷问起喜鹊，新主子待她如何。
喜鹊抬着下巴直把蒲草夸得天上有地下无，惹得一众丫头都是打趣，说她被新主子灌了迷魂汤了。喜鹊也辩驳，直说她们总有见识到主子厉害的一日。
蒲草本就是大方的性子，又是用人不疑，疑人不用。喜鹊来时可是揣了个沉甸甸的荷包，待得众人忙到晌午，都是嚷着要回园子吃饭的时候，喜鹊却是笑嘻嘻掏了银钱请东子去白云居要了六色好菜回来。
一众丫鬟们自然更是欢喜，团团围坐在干净整齐的后院里，吃喝笑闹。这个恭喜喜鹊当了掌柜，那个打趣她以后富贵不忘姐妹，一时间热闹的翻了天。
正是这时，蒋叔就赶着马车到了铺子外面。喜鹊还以为是蒲草不放心，亲自上门来探看。赶紧带着一众姐妹迎出铺面，不想却见马车上下来的却是牡丹主仆。两人虽是换了衣衫，但是脸上的青肿还是清晰可辨，显见是刚挨过一顿胖揍。
当初自家主子经常去花楼同这头牌姑娘喝酒闲话儿，反倒对她们这些近水楼台的美貌丫鬟们视而不见，这曾让很多人晚上恨得睡不着。所以，对于这牡丹主仆，念恩园里可是无人不识。这会儿，眼见她们这般狼狈上门，众女都是疑惑之极。
喜鹊皱着眉头走去蒋叔跟前，笑着问道，“蒋叔，你怎么来了，可是我们夫人有什么吩咐？”
蒋叔点点头，把车里的那只柳条篮子递给她，说道，“这是张东家捎给你的吃用之物，至于这两人…已是签了三年卖身契，张东家说送来给你打个下手儿，要你尽管使唤，不必顾忌旁事。”
卖身契，打下手？那不就是…粗使丫鬟吗？
喜鹊惊得半晌没有应声，她身后的那几个小姐妹更是嘴巴张的都能塞进个鸡蛋了。
就算这花楼头牌已是风光不再，就算倾城牡丹已是年华逝去，但人的名儿，树的影儿，当初她大红大紫的时候，谁人想要见上一面都要扔下百两银子。如今居然沦落到卖身到一个小铺子做粗使丫鬟的地步，这要是传出去，不知要引得多少人上门好奇探看啊。
更何况，她当初怎说也同自家主子有过一段不得不说的“故事”，今日却到主子“新欢”的铺子里来打下手儿，这真是诡异又古怪…
牡丹主仆虽是半垂着头，但也极清晰的感觉到众人投射在她们身上那火辣辣的目光，那小丫鬟好似有些恼怒，抬眼狠狠瞪了一下。牡丹却是当先给喜鹊行礼一礼，低声说道，“小女子，不，奴婢牡丹给喜鹊管事见礼了，以后还望管事多多关照。”
“哦，好。”喜鹊怔愣着应了一声，继而干咳两声，挺直了腰背又道，“既然主子送了你们来铺子里，以后咱们就是一家人了。只要你们好好干活儿，别起那些没用的花花心思，我自然也不会为难你们。走吧，我带你们先找个房间安顿下来。”
牡丹主仆先前赶去南沟村就是存了耍赖住进方家的心思，所以，几个包裹行礼都是带在身边。这一卖身为奴转战酱菜铺子，倒也很是方便，一同装车就送了过来。
喜鹊上手帮忙拿了两个包裹就转身带头儿回了后院儿，蒋叔关了车门，同东子点点头也掉头走远了。
留下铺子门前的一众大小丫鬟们都是半晌无言，末了互相对视一眼，心内只剩下了一个想法。她们那位未来的主母绝对不是善茬儿，连牡丹这样棘手的人物都被拾掇得如此服帖，若是她们胆敢有个歪心思，怕是下场更惨！这事儿回去一定要同其余姐妹说说，大伙儿以后不说全力巴结这未来主母，起码也不能得罪了她…
蒲草尚且不知她送了个牡丹去铺子里当活广告，居然还顺带震慑方家一众仆婢。此时，她正忙着翻捡家里的绸缎等物，因为五日后要去李家认干亲，有些物件儿是要她亲手置办的。
她本就觉得与李家老少亲近投缘，又没少听说李家村人的势利眼和长舌，于是打定主意趁机替李家长些脸面。省得那些碎嘴妇人，又拿她这弃妇的身份给李家人添堵。
春妮儿送走了爹娘兄嫂，这大半日都是笑得合不拢嘴，时不时就要凑到蒲草跟前腻一会儿，直惹得山子和桃花吃醋不已，干脆一边一个抱了嫂子的胳膊，撅着小嘴儿不肯让地方。
陈大娘婆媳早早听得消息，都是赶来道喜，顺便帮着出出主意。见得春妮同两个孩子这般争风吃醋，都是哈哈笑得肚子疼。
蒲草也是哭笑不得，温声劝说两个孩子去炕稍儿写大字，然后又撵了春妮儿去给大伙儿烧茶水，这才得了片刻清净。
农家人认干亲，讲究的就是俩字，孝心。干儿子女儿不但要备下一份厚礼，还要给干娘准备一双鞋，给干爹准备一顶帽子。蒲草针线手艺不好，就极力想在布料上弥补一二，于是大伙儿精挑细选了一块宝相花纹云锦做平头鞋，百福字锦缎做员外帽。
陈大娘婆媳帮忙裁剪了布料，又打好了样子，眼见天色将晚就告辞回去了。
蒲草做了两样简单菜色，带着两个孩子吃完就开始同针线战斗了。桃花坐在油灯旁，很是乖巧的帮忙递针线，惹得蒲草在她脑门上亲了又亲。
小丫头白日里听得众人吵嚷，虽是懵懂不知内情，但隐隐还是猜得家里有些变故，于是小心翼翼等到夜深人静，这才小声问道，“嫂子，你是不是要走了？不要桃花了？”
蒲草听得心酸，赶忙扔下针线，抱了小丫哄了好半晌。最后千保证万发誓，就是走到天涯海角也要带着她，这才算是勉强安抚了小丫头的心。
待得把两个孩子哄睡，蒲草心里总觉压了一块大石，愧疚自责难言，于是起身去了方家。
方杰这一会儿也正是站在窗前赏月，一时欢喜于他同蒲草之事有了说法，一时又憧憬以后的好日子，嘴角的笑意仿似凝固了一般，怎么也收不回去。
待得见到蒲草过来，他自然更是欢喜，揽了她就要吻下去。不想蒲草却是扭头躲避开来，静静趴在他的肩头不说话。
方杰早已习惯了她精灵古怪、泼辣娇嗔的模样，突然见得她这般安静自然心慌不已，赶忙哄劝着问询原因。待得听完蒲草讲诉，他也是哭笑不得，一边宠溺着拍着心爱女子的背脊，一边赌咒发誓，将来娶了她进门，不管住在城里还是村里，都随她欢喜，半步也不让她同孩子们分开。
蒲草依偎在他温暖宽厚的怀里，听得他这般温声细语劝慰，心里渐渐就觉好过许多，主动送了几个香吻做奖励。
两人又是闲话几句，蒲草惦记两个孩子独自在家就赶了回去。
因为第三日就是新酒楼开业的日子，蒲草又伤了脚不能坐镇后厨，所以，方杰心不甘情不愿的提早一日返回了城里。
蒲草偶尔坐了独轮车去田里转转，其余时候就认真做针线，许是用心的关系，那鞋子和帽子新鲜出炉后，倒得了众人的夸赞。蒲草一时信心大增，盘算着再过几日就把方杰的那套衣衫鞋袜张罗起来。
方杰在城里忙于酒楼开业前的最后布置，趁着中午空闲去银楼挑了一只五福捧寿的金簪，然后撵了东子送回给蒲草，稍话儿说这是他作为李家未来女婿的心意。
春妮见了那金簪，欢喜得直道她亲娘发财了，惹得蒲草笑个不停。