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第496章 终是一败涂地
四月的皇宫红墙碧瓦，柳枝依依。
荆北王连城骑着高头大马踏在锦绣宫道上，给人一种君临天下的压迫感。
他是西凌唯一一个可以骑马配剑入宫之人。身后，是镶嵌了宝石规制的华丽马车，里面坐着王妃朱渔。
行到承华宫外的岔口时，连城向左，朱渔向右。
朱渔去见皇太后，而连城要去见的，是一个被锁在深宫中还能刮起一股歪风的人。
那处名临渊宫，偏居一隅，与皇帝的后宫还有很长的距离。其守卫森严，里面的人不能自由出入，外面的人也不可随意进去探访。
连城翻身下马，把缰绳扔给侍卫。在太监的带领下，径直走进临渊宫内。
一路太监通报，“荆北王爷到！护国大将军到！”
宫女们纷纷跪迎，想抬眼瞧瞧传说中西凌第一俊美男子到底长什么样子。
谁知其所过之处，寒气迫人，竟让人抬不起头来，只能看见修长华丽的背影消失在眼前。
殿内，临渊王连升坐在棋盘边，手握一子，见连城大步踏进，才不急不徐站起身，跪地恭迎护国大将军的到来。
连城居高临下，冷冷看着跪在自己面前的兄长，并不唤其起身，而是扫了一眼那张棋盘，凉声道，“早在十年前，本王就曾告诉你，这是个死局。”
十年前，连城可以要连升的命。但最终手下留情，饶他一命。
十年后……
连升跪在连城面前，不喊起，不敢起。他抬眼瞧了一下自己这位手握重兵的弟弟，但觉弟弟依旧俊美贵气，森冷强悍，却又多了一份岁月带来的深不可测。
这是比朝上那位更像帝王的人。
他忽然意识到了什么，不由得头贴地，“荆北王说的是，那本是个死局。”
“既知是死局，又为何执着要继续落子？可知举手无悔，再无退路？”连城缓缓吐出的每一个字，都在预示着结局。
连升的手一抖，再次抬起头来。目光接触到那双无波无澜却更令人害怕的眼睛，知道自己的路已走到了尽头。
如此，反而不那么慌乱。他从地上起身，负手而立，将手中那一子落在棋盘之上，怅然道，“终是一败涂地。”
连城淡淡扬唇，“只可惜，你不是连阳。”
如果此子是连阳，能一展胸中抱负，也许西凌将迎来盛世荣光，而无须历经这么多磨难。
连升不由得笑起来，“只可惜！你也会说只可惜！如果我是连阳，不会排挤你，会一直依赖你，仰仗你……”
“会吗？”连城摇摇头，“不，不会！如果你是连阳，你会跟他一样，第一个要杀的，就是本王！你和他并无本质的不同，都贪婪，都疑心病重，都只爱自己。只是你比他多一样，治国之才！”
因着这“治国之才”，十年前，他留下了连升的性命。
十年之后，他却不得不亲自来取连升的性命，“本王让你活着，将你禁足在这临渊宫内，是希望你反省思过，不要浪费自己的才华。谁知你狼子野心，还不肯收手！”
这十年来，皇帝的确从连升处学了许多治国之道，颁布一系列利国利民的措施。眼看着西凌好起来，皇帝心软，便让连升的儿子来见了父亲一面。
谁知这一面，惹出了事端。
连城道，“你儿子勾结江湖帮派势力，与你里应外合。这些年，你们从未有一刻停止过谋划！”他们搜罗天下绝色送入皇宫，以春雨润物之势，悄悄渗透到皇宫内外的每一个角落。
连升吃了一惊，却又很快释然。
什么事能逃得过荆北王的眼呢？当年那么不利的局面，荆北王还不是扭转乾坤？
他忽然有些后悔答应儿子的提议，只是心里还有最后一丝侥幸，“九弟，你何苦执念于此？原本你我才是最好的……”
“最好的什么？君臣？还是兄弟？”连城冷然，“一个心思狭隘的人做不成帝王！你眼见自己的提议一点点变成现实，而名声却落到了新帝头上，咽不下这口气！这才是你走向死局的心结。”
“九弟，那新帝原是个废物！你为什么非要捧他上位？实在不行，拥你为新君，也是好的！为什么是他！我不服！就算到了九泉之下见到父皇，我也仍敢说，我不服！”
连城揉了揉眉心，“没错，新帝原是个废物！不过这些年，在你和众臣的教导下，他也算有了一点帝王的样子。至少，他对本王有敬畏心！不敢随心所欲！除此之外，还有一样，是他有，而你没有的。那就是名正言顺！若是你或我继位，世间不知又要起多少争端和妄念。”
他顿了一下，又道，“新帝这些年做得不错，兢兢业业，任劳任怨。你不该在这时候让人给他吹枕边风，更不该兴起巫蛊之术，祸害良臣。四哥，出了这事，你觉得本王还能留你作乱？”
连升的瞳孔闪了一下，“你把我儿子怎么了？”
“抓了，杀了。”连城面无表情，“跟你儿子同流合污的赵雨萱，也被本王处决了。你们，都是本王曾手下留过情的人，但你们不珍惜，本王也无能无力。”
连升知自己死期已到，无力回天，反倒是轻松了。过去的每一天都在恐惧中度过，他知道荆北王的可怕之处，但儿子不知道。
是他儿子说，荆北王只是个会打仗的莽夫而已。就算扶了新君上位，也是巧合。
只有他心知肚明，荆北王放在这京都城内的棋子不知道有多少，而且个个忠心耿耿。
太监捧着毒酒而来，“请吧，临渊王。”
毒酒入喉，连升口鼻流血，却仰天大笑，“连城，父皇没有看错你，你的确是守护西凌最好的人选。”
连城看着哥哥狼狈的样子，不由得心里一阵抽疼，“本王愿你来世不要生在帝王家。本王也会让天下知道，临渊王是病死的。”
连升闻言，放下了心，轰然倒地。
临渊王病死，这说明不会牵连到家人。连城终究还是顾念了兄弟之情，没有赶尽杀绝……