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“这么说，可怜的小拉希德是为救你们才受了重伤？那你们得负全责。”
病床前，一个肥头大耳的胖门萨罗人摇晃着一双大耳朵，哼哼着问。
听了这句话，马泰迪冷笑道：“又不是我们要他救的，见了沙漠跳蜥不赶快躲，一个劲儿晃来晃去被逮住，怪我咯？再说，他这条小命不还是我们哈桑给他保下来的？你说全责就全责？”
达克轻轻拍拍马泰迪，示意他后退，问：“你是哪位？”
或许是块头大的缘故吧，胖子往后缩了两步，道：“我是孩子的舅舅！大商人沃吉汉！”
“嗯，我看你也不像孩子的爸爸，”达克一句话把胖子堵回去，俯身在病床边蹲下，对一个神情木然的门萨罗人道：“这件事，我们会负责到底。”
从看到拉希德的样子，这个门萨罗人就没了眼泪，神色呆滞，跪在病床前，一声也不吭。
他脸上皱纹纵横交错，刻满岁月的痕迹，干枯细瘦的手指轻轻抚摸着孩子苍白的脸庞，一言不发。两只眼睛焦距全散了，别人说什么，他一句也听不见。
马泰迪一拽达克：“你疯了，这下面缺医少药，病床都是按小时收费，我们现在身无分文，负什么责！他救我们，我们救他，扯平了，负什么责！”
达克一指躺在另一边的妮芭丽：“那她怎么办？”
妮芭丽流血已经止住，这里的门萨罗大夫给她进行了简单包扎，没有用药，这里的药统统标了天价，一小瓶止血药粉卖到三百迪纳尔。
马泰迪无奈地摇摇头，一言不发。
沃吉汉哗地递过来一张纸头：“大夫说了，孩子挺幸运，断了的骨头没扎伤内脏，但是胃里出了不少血，外加断了一条腿和一只手，想康复，没问题，十二万迪纳尔！我是孩子的舅舅，这事我管定了！”
达克根本不理睬那张催款单，平静地注视他，道：“我现在一个铜板都没有，要不然，也不会让朋友躺在病床上。”
“有钱也得先给我！不，先给孩子治！”
达克没搭理这句气势汹汹的话，淡然道：“这里有什么赚钱的方法？”
沃吉汉恶狠狠道：“有啊，还是赚大钱的方法！挖隧道去！要是挖着矿石，赚得更多！”
“该找谁？”
“从这儿出去，沿西南通道一直走到头，有间小屋，那里是新隧道起点，有个戴银头盔的工头，叫福尔曼，找他！”
突然，拉希德的父亲抬起头来道：“算了吧。这是命啊。”
沃吉汉怒道：“妹夫，你怎么糊涂了！孩子弄成这个样子，不怪他们怪谁？这钱可都是我垫上的！不找他们，你拿得起吗？”
“要是腰缠万贯，就不会变成门萨罗了。沃吉汉，算了吧。大夫说了，只要孩子能挺过头三天，就死不了。”
“没钱，大夫就不给用药。且不说肠胃，手脚也残废了！”
“我去挖隧道。沃吉汉，麻烦你，再支三天的钱，我法泽颇说到做到，早晚还你。”
“那不行，你的身体撑得住吗？你要是死了，我垫的钱……不，我外甥怎么办？”
法泽颇惨然一笑：“那都是命啊。就这样吧。”
达克第二次蹲下，拍拍法泽颇的肩膀：“大叔，这事我确实有责任，这样吧，我去挖隧道——那个活儿很赚钱么？”
“没有经验，会死的。”
“经验都是学来的，放心，”说着，达克站起身，把马泰迪拉过来道，“我去看看这挖隧道是怎么回事，你盯着妮芭丽，实在不行，告诉大夫她是阿萨辛。”
“行。你真要去挖隧道？”
“隧道有什么可怕？”
马泰迪给达克粗略地讲起沙漠下的隧道。
覆盖在沙漠表面的，是厚达三十米的黄色细砂，砂下百米，是橙色和红色的粘土和细石的混合层，再向下百米是粗糙的碎石层和基岩。
受珍珠之路上绿洲的影响，珍珠之路两侧的沙漠砂层比较薄，基岩比较平坦，位置也比较高，有些甚至贴着地面。门萨罗人就在基岩层的隧道里生活，就像生活在沙漠表层的沙鼠一样。
达克问道：“岩石都相当坚硬，门萨罗人是怎么在石头里挖出隧道来的？”
马泰迪道：“他们只利用过去遗留的隧道。在沙漠深处，生活着巨大的沙虫，这些十几米高的隧道就是它们挖掘出来的。”
“沙虫？十几米高的隧道？”
沙虫是生活在地底的巨大生物，它们像一条条巨大而细长的皮口袋，通过唾液来融化坚硬的岩石，开出能容纳自己身躯的巨大通道，日夜不停地挖掘，等到它们重新挖回起点、或是意外挖通了别的沙虫挖掘出来的洞穴时，张开巨嘴一吸，通道内那些聚集在一起的生物就统统做了它们的美食。
马泰迪道：“所以说门萨罗人其实在利用沙虫挖出来的隧道。所谓‘挖’不过是对某些通道进行修缮，让他们挖新通道，他们没那个本事。”
“如果遇到沙虫怎么办？”
“突然遇到肯定是死路一条，不过他们有一种特制的药粉，把它集中洒在隧道的重要位置，沙虫讨厌这种气味，就会掉头。所以，只要做好了准备，沙虫不是主要威胁，最大的威胁是生活在隧道里的各种穴居生物。”
“明白，我这就去找工头谈谈，你看好妮芭丽，千万别放松！”
“知道知道，放心去吧！”
达克按照沃吉汉说的路线，很顺利地找到了福尔曼工头。
这位工头和所有生活中在地下的门萨罗人一样，长了一双巨大的耳朵。在听完达克的讲述后，他二话没说，命人给达克取来铁铲和镐头，派人把他带到隧道的节点洞穴。
隧道每隔五百米会有一个巨大的球状节点洞穴，里面存储了不少粮食和水，可以休息、治疗。
当然，这些储备了物资的节点也是最容易遭到沙漠穴居生物突袭的。
于是，达克别着腰刀，背着铲子，提着镐头，和另一名门萨罗人一起组成两人小组，开始了全新的矿工生活。71