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——第10年——
天竺国。
因周边诸国均遭受天兵兹扰之故，那天竺国国王十分惊慌，忙于安排兵士四处守卫，只让金蝉子一行人自便，于是众人离了那王舍城，径去寻找灵山。
一路行来，所见奇花异草，古柏苍松皆与前路不同，但遇人烟，家家向善，户户斋僧，路不拾遗，夜不闭户，山下必有人修行，林间常遇客诵经。
金蝉子于马上道：“所谓‘灯下黑’，莫不如是，因身处佛国道场，民风淳朴且并无妖魔为害，故而佛陀菩萨显灵次数比之周边反而更少，于是那国王虽知国内有佛祖灵山，却并不依之为仗。”
敖烈道：“不若告之？”
金蝉子道：“之前数代国王，亦有知此事者，但所做所为与寻常并无不同，有些国王甚至丢下王位去寻灵山拜佛，呵，那自然是拜不到的。”
敖烈奇道：“那你便能寻到？记得你曾说平日出入灵山皆飞腾，故而不识凡路？”
“师尊将灵山隐匿，等闲不得见之，不过那灵山脚下，金顶大仙的玉真观却是凡人所建，遮掩不得，”金蝉子向前一指：“那不正是？”
只见前方山林中，有一片楼阁高耸，冲天百尺，耸汉凌空，低头可观落日，扬手能摘飞星，豁达窗轩吞云雾，嵯峨栋宇接霞屏，黄鹤信来楸树老，彩鸾书到晚风清。
“既是佛门大仙道场，想必物资充足罢。”敖烈摸摸身边略显无精打采的敖玉道。
虽说家家礼佛，户户斋僧，但那些人家毕竟小门小户，即便三太子抛洒再多银钱也无更多吃食，他们斋请一行人已算勉强，若想让六公主吃饱却是断无可能。
玉兔曾表示她那里有捣出来的诸多不死药，可以吃到高兴，然而敖玉只是略尝两口便坚决拒绝再吃，令那兔耳女童颇受打击。
“阿弥勒佛，敖施主见到他自知。”金蝉子却卖了个关子。
言语间，那片楼阁已经近至面前，正有一名佛陀迎出山门来，却见他身披锦衣、手摇玉尘，肘悬仙箓，袒胸露腹，脚踏木屐，头顶一片光洁。
“见过秃顶大仙，”金蝉子下马，双手合十道。
“好你个金蝉，数年不见，怎地没把那张碎嘴磨平？”金顶大仙笑骂道。
“不然称你为凸肚大仙？”金蝉子目光向下。
嗯……确实看起来物资就很充足的样子，敖烈暗暗点头。
“各位施主请随我来，”金顶大仙又和金蝉子扯了几句明明是佛陀却住在观里等古怪问题，这才向通行诸人打个稽首，当先引路。
虽时辰未至，但那金顶大仙却早有预料般将一行人带至膳堂，这才道：“奉佛祖法旨，一定要让西海六公主在此地吃饱，另外，月宫玉兔则必须将所有‘不死药’留下。”
“太好了！”“为什么！”两个女童一起叫道。
“你欲见佛祖，无非是打算问问为何自己造出的不死药效果太差而已，此事佛祖已有答案，却不必带它们前去。”金顶大仙不以为忤地对玉兔答道。
“……好吧。”玉兔还想说什么，却被素娥拉了拉，遂闭口不言。
一席素宴，宾主尽欢，敖玉果然顺利吃饱，而那玉兔从捣药杵中倒出的“不死药”却堆满了原本摆放诸多食材的仓库。
“那些‘不死药’似乎有些问题，”白晶晶游荡到敖烈座位旁，在他耳边低声说道：“似乎同我那些骨面仆从有些相似之处。”
“我会留意。”敖烈点头。
由于已至灵山脚下，金蝉子宴后并未急于前往，而是打算在玉真观暂住一晚，顺便翻看佛经以应对明日登山辩佛注经。
敖玉难得吃饱，同玉兔及素娥在玉真观诸多楼阁间玩耍，而敖烈则信步在观中景致不错处徜徉游览。
“三哥，”敖寸心携珍珠追随而来：“待送那金蝉子上了西天，我们便该回西海了罢？”
“虽然你的用词略有些问题，但大致是如此没错，”敖烈点头：“若佛祖能解决我这见珠就烧的体质，珍珠也可以穿上些正常衣物。”
“这样挺方便的。”珍珠略略抬手，身上的壳质甲胄飞快地凝结出一顶狰狞头盔将她头脸遮住，而后随着她将手放下又快速撤去。
“嗯……不会因为佛祖给你封个什么尊号而直接留在灵山罢？”敖寸心又问。
“当然不……你怎么尽问些奇怪问题？”敖烈转头盯着自家四妹。
“问问而已。”敖寸心扬扬脑袋，快步越过敖烈向前跑掉，似乎远远还听到她在欢呼什么“还好没得逞”
“你不跟着？”敖烈看向珍珠。
“三太子若决定留下，珍珠也愿意跟着做个护法。”珍珠应道。
“我不是问这个！”
————
次日，金蝉子沐浴更衣后，辞别秃顶大仙，登上灵山，只见天光五色，瑞霭千重，自下向上看时，虽能看出是一座巍峨高山，却无法将目光投出三五里之外。
登山上行五六里之后，却见有一道活水拦路，明明地势平缓，却滚浪飞流，汹涌澎湃，因目力受阻，看不得更远，只见那河水上有孤零零滑溜溜的一根细窄圆木独桥，四下再无人迹。
敖烈走近看时，却见那桥头立有一块匾额，上书“凌云渡”三字，下方又有稍小六字曰：“这是路”，“这是桥”。
敖烈正不解其意，便听身后金蝉子道：“师尊曾言，灵山脚下淌过一渡人之河，有路有桥，但这哪里是路，哪里是桥？”
西海三太子失笑，招呼金蝉子来看，于是这转世佛陀瞬间沉默。
敖寸心跳上那独木，往复走了几十步，如履平地，而后才道：“并无任何特殊艰险考验之处，亦不曾封禁灵力使用，或许只是普通木桥？”
白晶晶道：“原本便不是考验你的，只怕金蝉子踏上之后才会出现变化。”
闻言金蝉子将目光从凌云渡的牌匾上移开，略一提气，便跳上桥头稳稳站住，待要迈步，却忽然顿住。
“怎么？”敖烈上前两步，做预备救下金蝉子坠桥的姿态。
“此桥长八里，分九段，每段又有九节，”金蝉子道：“节通‘劫’，若不曾遭受同节数的‘劫数’，只能以‘放下’凡间一件人或事来通过它，否则，此桥会瞬间分崩离析。”
“九九……八十一？”敖玉在旁做了个算数。
“由于敖施主的协助，即使把贫僧一生中无论多么微小的挫折也算上，至多也只有二十‘劫’，”金蝉子看向敖烈：“不过我却不曾后悔。”
“那就放下呗，很难吗？我西海动物园的猴子就不止八十一只。”敖寸心道。
“早跟你说了不要在海底养陆生动物！”敖烈瞪她。
“从未拿起，谈何放下，”金蝉子叹道：“若四公主给每只猴子都取了名字，知晓喜好，经常同行，帮其达成夙愿，以朋友相称，甚至愿意为之做出一些牺牲和让步，或许才可以将它们‘放下’。”
“呸，那我不就成猴王了？”敖寸心脸色数变。
“所以，若要放下它们，也只是放下了‘一座动物园’而已。”金蝉子一边回答一边思索，最终还是从桥上退了下来：“贫僧却没有那等可以轻易放下的人或事。”
“上船！上船！”此时，却听上游传来呼喝之声，循声望去，却见一名船夫驾着一艘渡船接近凌云渡。
“师尊，”金蝉子却不上船，只是向那船夫道：“你便是用‘接引佛祖’这具‘报身’，弟子还是能认出来的。”
“你既看出我是报身，便该知你此刻所言虽然会被‘法身’知晓，但却不会像‘应身’一般亲自给你回应，”接引佛祖道：“若你不肯‘放下’，我便‘渡’你，除此之外再无第三条路可上灵山矣。”
“这却不见得。”金蝉子双手合十微笑道。
“莫非你还能立地成佛不成？如来佛祖的封印虽有松动，但距离自行解开却是还早。”接引佛祖将船停在河边，踏上岸来。
金蝉子正要回答，却见天空中佛光与混沌骤然裂开，一团似乎包裹着什么的彩光直直地朝凌云渡坠落而来。
“这，唉……”接引佛祖略微发愣，而后伴随着一声叹息，丢开船夫形象，现出金光佛身，施展神通将那团彩光稳稳接引下来。
“噫！”玉兔拽着素娥便跑开老远。
彩光散去，当先看到的便是一名体格健壮，被玄冰封住，周身黑雾腾起的天将，身旁有个正不断将他冰封阻止黑雾蔓延，身穿月宫服饰，满面苍白的仙子；又有闭目盘坐，周身烈焰飞腾烧灼那黑雾的凤族少女；还有个白色短发，身着古怪皮甲，正竭力控制住手中黑色球体的女童，唯一比较冷静的则是个短发轻甲，之前在维持那彩光不散的女将。
“见过佛祖！”见到接引佛祖后，翊圣当即拜倒：“天蓬元帅被五毒邪君摄去魂魄，眼见便要被其用这‘五毒珠’夺舍重生，我等支撑不了太久，佛祖慈悲为怀，请救救他！小女子愿领擅闯灵山的责罚！”
“慢点，莫急。”接引佛祖挥出一蓬佛光将天蓬笼罩令其伤势不再恶化，霓裳与符灵松了口气，同时脱力跌倒，然而，接引佛祖的下一句话却让她们如坠深渊：“谁告诉你们，灵山有法子治疗他的？”
“没，没有吗？”符灵勉力站起：“我若提前涅槃的话，应该能烧掉这些毒雾……”
“别冲动！”霓裳连忙阻止她：“不若请太阴星君把元帅冰封，而后徐徐图之。”
“我虽然是如来‘报身’，但神通和‘法身’相差不大，至少我对这东西毫无办法，”接引佛祖道：“待我去灵山见他一见……”
“那却不必。”金蝉子忽然说道，而后双手用力，将敖烈推入人群。
“喂，别闹，这事似乎挺严……重？”敖烈望向那批新出现者，忽地愣住。
天蓬元帅被他经常于将死之物身上看到的黑色“死亡”所缠绕，然而一直不曾发觉的“死亡源头”正被那金眸白发的小女童攥在手里，虽然轮廓模模糊糊，但整体呈球状。
刚才她们怎么称呼这玩意来着？五毒……珠？
【——————！】
伴随着无法形容，刺痛灵魂的尖叫声，那黑色球体在骤然出现的火焰中燃烧殆尽。